En tant qu’incubateur de l’Université Laval, l’accompagnement d’entreprises innovantes se trouve au cœur de notre mission. Cependant, au-delà de leur offrir des conseils, nous trouvons essentiel de les mettre en lumière et de valoriser leur travail exceptionnel. C’est pourquoi nous avons lancé notre série de portraits d’entreprises.

Ainsi, Entrepreneuriat ULaval présente l’entreprise du mois de février : Bêtagène et sa fondatrice, Isabelle Gilbert!

L’union de deux passions

Fondée en 2022, Bêtagène est le fruit de plus de vingt ans d’expertise de sa fondatrice dans le domaine de la génétique génomique, qui constitue le cœur de l’entreprise. Titulaire d’une technique en santé animale, elle a également travaillé pendant dix ans dans des cliniques vétérinaires, offrant ses soins tant aux petits qu’aux grands animaux.

Elle a ensuite poursuivi ses études avec un baccalauréat en biologie, puis une maîtrise en biochimie. Souhaitant aller toujours plus loin, Isabelle a continué ses études supérieures, ajoutant un doctorat en sciences animales avec une spécialité en génétique génomique, l’étude du génome, ainsi qu’un postdoctorat en pharmacogénomique, l’étude des effets des gènes sur la réponse aux médicaments, à son bagage. Isabelle occupe actuellement le poste de professeure adjointe à la Faculté des sciences de l’agriculture et de l’alimentation.

Après de nombreuses années de recherche en laboratoire portant sur des espèces telles que la vache, le porc, la souris et le caribou, Isabelle a voulu mettre son expertise en génétique et en sciences animales au service des autres, avec l’objectif d’avoir un impact concret sur la société.

Bêtagène est née de la passion d’Isabelle pour le bien-être animal et de son intérêt profond pour la génétique. Elle raconte d’ailleurs que l’idée de Bêtagène lui est venue grâce à son chien Calvin, car c’est en recherchant des solutions pour lui qu’elle a découvert qu’il n’existait pas de service d’analyse génétique pour les animaux de compagnie au Québec.

La mission

Ayant cette opportunité d’affaires en tête, Isabelle a étudié son marché pour en apprendre davantage sur les besoins des éleveurs, alignant son offre directement avec ceux-ci.

Ainsi, les services offerts par Bêtagène sont spécialement conçus pour les éleveurs, car ses analyses génétiques de l’ADN des animaux permettent de dépister les mutations héréditaires qui peuvent être associées à des maladies héréditaires ou encore des caractéristiques physiques comme la couleur du pelage. Des informations cruciales qui ont le potentiel d’affecter la qualité de vie de l’animal.

Plus encore, le testage génétique permet de déterminer si un animal est porteur de copies normales ou mutées d’un gène. Cette information revêt une grande importance puisqu’elle explique l’expression de certaines maladies chez les animaux et leurs potentielles sensibilités à des médicaments spécifiques. Ainsi, une fois la mutation génétique repérée chez l’animal, son propriétaire peut en informer son vétérinaire, qui pourra à son tour ajuster le traitement en fonction de l’animal.

Déterminée à mettre son expertise au profit des animaux, Isabelle a élaboré une foule de tests destinés aux chiens, aux chats, aux porcs et aux chevaux. Ces tests permettent de détecter les mutations spécifiques associées à certaines races. Par exemple, la cardiomyopathie chez le malinois, une maladie qui peut entraîner une mortalité juvénile, ou encore le cataracte héréditaire chez le berger australien qui peut affecter la qualité de vie de l’animal.

Le parcours EUL

Bêtagène fait partie des entreprises incubées chez EUL depuis 2023. Cela fait donc deux ans maintenant qu’Isabelle bénéficie d’un accompagnement personnalisé avec notre conseiller d’affaires Christian Ménard, spécialiste du domaine des sciences de la vie et MedTech.

Nos entreprises incubées ont accès à une foule de ressources pour assurer leur succès : des conseils adaptés à la réalité de son secteur d’activité, de l’aide pour avancer la démarche de maturation technologique de l’entreprise et un soutien lors de la recherche de financement.

De plus, bien avant d’être incubée, l’entreprise est passée en 2021 par notre programme Validation de l’opportunité d’affaires (VOA). Un programme de 6 semaines donné en cohorte qui vise à s’assurer que l’idée derrière le projet entrepreneurial représente une véritable opportunité d’affaires.

Pour ce faire, VOA permet aux entrepreneures et entrepreneurs d’aller à la rencontre des clients potentiels en les aidant à trouver les moyens de validation les plus performants pour leur projet. Le tout, dans le but d’obtenir les données nécessaires pour réaliser une évaluation réaliste du potentiel de marché. De cette manière, l’entrepreneure ou l’entrepreneur s’assure de construire la structure de son entreprise sur de bonnes bases, limitant ainsi les risques.